Vitamin C, poznat i kao L-askorbinska kiselina, je vitamin rastvorljiv u vodi. Prirodno je prisutan
u nekim namirnicama, nekim namirnicama se dodaje, a dostupan je i kao dodatak ishrani. Ljudi
nisu u stanju da endogenim putem sintetišu vitamin C, tako da je to esencijalna komponenta
ishrane.

Vitamin C je potreban za biosintezu kolagena, L-karnitina i određenih neurotransmitera i
uključen je u metabolizam proteina. Kolagen je esencijalna komponenta vezivnog tkiva, ima
vitalnu ulogu u zaceljivanju rana.Vitamin C je takođe važan antioksidans i pokazano je da
regeneriše druge antioksidanse unutar organizma, uključujući alfa-tokoferol (vitamin E). Pored
svojih biosintetičkih i antioksidativnih funkcija, vitamin C igra važnu ulogu u imunološkoj
funkciji i poboljšava apsorpciju nehemskog gvožđa, oblika gvožđa prisutnog u namirnicama
biljnog porekla.

Voće i povrće su najbolji izvori vitamina C. Citrusno voće, paradajz i sok od paradajza, krompir,
crvena i zelena paprika, kivi, brokoli, jagode, prokelj, dinja su bogati vitaminom C. Sadržaj
vitamina C u hrani može se smanjiti produženim skladištenjem i kuvanjem jer je askorbna
kiselina rastvorljiva u void i uništava se toplotom. Kuvanjem na pari ili u mikrotalasnoj može se
smanjiti gubitak vitamina C.

Nedovoljan unos vitamina C izaziva skorbut. Vreme za koje će se razviti simptomi zavisi od
depoa vitamina C u organizmu, i mogu pojaviti u roku od mesec dana od malog ili nikakvog
unosa vitamina C. Početni simptomi mogu da uključuju umor (verovatno je posledica oštećene
biosinteze karnitina), malaksalosti i upalu desni. Kako nedostatak vitamina C napreduje, sinteza
kolagena postaje oštećena i vezivna tkiva postaju oslabljena, uzrokujući petehije, bolove u
zglobovima, loše zarastanje rana, hiperkeratozu. Dodatni znaci skorbuta uključuju depresiju, kao
i otečene i krvave desni i olabavljivanje ili gubitak zuba zbog oslabljenog tkiva i kapilarne
krhkosti. Anemija usled nedostatka gvožđa takođe se može javiti zbog povećanog krvarenja i
sekundarne smanjene apsorpcije gvožđa zbog niskog unosa vitamina C. Kod dece, bolest kostiju
može biti prisutna. Ukoliko se ne leči, skorbut je fatalan.

Potreba za vitaminom C može se povećati usled upotrebe aspirina, oralnih kontraceptivnih pilula,
tetraciklina i mnoštva drugih lekova. Psihološki stres i starenje takođe imaju tendenciju da
povećaju potrebu za vitaminom C.

Određivanje vitamina C služi za procenu deficijencije. Vitamin C treba određivati u uzorcima
krvi koji su uzeti nakon perioda noćnog gladovanja. Uzorci ne smeju biti hemolizovani i moraju
da se zaštite od svetlosti.