Vitamin E (α- tokoferol) kao antioksidans štiti ćelijske membrane od dejstva slobodnih radikala,
doprinosi normalnom funkcionisanju vaskularnog i nervnog sistema.Nivo vitamina E u plazmi ili
serumu nakon gladovanja od 12 do 14 sati odražava rezervni status pojedinca.
Trenutno je razumevanje dejstva vitamina E veoma nepotpuno. Tokoferoli (vitamin E i srodna
jedinjenja rastvorljiva u mastima) funkcionišu kao antioksidansi koji uništavaju slobodne radikale
i na taj način štite integritet nezasićenih lipida u ćelijskim membranama i čuvaju retinol (vitamin
A) od oksidativnog uništenja. Poznato je da vitamin E stimuliše sintezu prostaciklina u
endotelnim ćelijama koji inhibira formiranje trombksana u trombocitima, čime se sprečava
agregacija trombocita na površini endotela. Taj uticaj na agregaciju trombocita značajan je kod
rizika za razvoj koronarne ateroskleroze i tromboze.
Nedostatak vitamina E kod dece dovodi do reverzibilnih motoričkih i senzornih neuropatija, što
može biti slučaj i kod odraslih osoba. Prevremeno rođene bebe koje zahtevaju atmosferu
obogaćenu kiseonikom su u povećanom riziku od bronhopulmonarne displazije i retrolentalne
fibroplazije. Pokazalo se da suplementacija vitaminom E umanjuje ozbiljnost, a možda čak može
i da spreči te probleme.
Deficijencija vitamina E može nastati usled loše ishrane ili crevne malabsorpcije. Povećan rizik
imaju osobe, naročito deca, koja pate od bolesti creva, pankreasa, hronične holestaze, celijačne
bolesti, cistične fibroze i intestinalne limfangiektazije. Niski nivoi vitamina E mogu biti povezani
sa abetalipoproteinemijom, verovatno kao rezultat nedostatka sposobnosti formiranja
lipoproteina niske gustine i hrilomikrona u crevnim apsorptivnim ćelijama.
Toksičnost vitamina E nije jasno utvrđena. Sumnja se da hronično preterano unošenje ima za
posledicu tromboflebitis, iako to nije definitivno potvrđeno.
Određivanje vitamina E korisno je kod osoba sa motornim i senzornim neuropatijama, sa
malabsorpcijom lipida, za monitoring vitamin E statusa prevremeno rođenih beba koje zahtevaju
oksigenaciju. Vitamin E treba određivati u uzorcima krvi koji su uzeti nakon perioda noćnog
gladovanja. Uzorci ne smeju biti hemolizovani i moraju da se zaštite odsvetlosti.