Elastaza je enzim koga produkuje egzokrini pankreas zajedno sa drugim enzimima, koji se transportuju u tanko crevo i učestvuju u metabolizmu masti, proteina i ugljenih hidrata i tako učestvuje u procesu varenja hrane i apsorpcije hranljivih materija.

U digestivnom traktu, elastaza se ne razlaže dejstvom drugih enzima i izlučuje se stolicom. Elastaza se može detektovati u stolici i kada je funkcija pankreasa normalna. Nivo elastaze u stolici opada kada egzokrino tkivo pankreasa ne proizvodi dovoljno elastaze i drugih digestivnih enzima. Ovo stanje se naziva insuficijencija egzokrinog pankreasa.

Insuficijencija egzokrinog pankreasa se dešava kada količina enzima koja se otpusti i transportuje do tankog creva nije dovoljna za normalno varenje hrane i apsorpciju nutrijenata. Bilo koje stanje koje dovodi do uništavanja ćelija koje produkuju elastazu može izazvati insuficijenciju pankreasa. Ova stanja su:

• hronični pankreatitis,
• kancer pankreasa,
• cistična fibroza kod dece,
• Shwachman-Diamond-ov sindrom.

Najčešći simptomi insuficijencije pankreasa su:

• bolovi u stomaku,
• stolice intenzivnog mirisa,
• zaostajanje u rastu kod dece,
• deficijencija vitamina,
• gubitak na težini.