CRP je jedan od najosetljivijih proteina akutne faze i njegove vrednosti rastu vrlo brzo posle nastanka zapaljenskog procesa u organizmu. 

Porast vrednosti počinje nakon par sati, a dostiže maksimum u roku od 24 do 48 sati.

CRP se određuje kako bi se detektovalo zapaljenje koje može biti različitog porekla: ozbiljna bakterijska infekcija i/ili sepsa, gljivična i virusna infekcija, povrede tkiva, autoimuna stanja itd.

Takođe služi za:

• potvrdu postojanja akutne organske bolesti (akutni infarkt miokarda, tromboza dubokih vena, zapaljenje pluća, reumatske bolesti, maligni tumori),
• detekciju intrauterinih i kod sumnje na postporođajne infekcije kao i kod novorođenčadi kada se sumnja na prisustvo infekcije,
• razlikovanje aktivnih i neaktivnih oblika sistemskih zapaljenskih bolesti kako što je sistemski lupus eritematozus ili ulcerozni kolitis (kod kojih su moguće istovremene infekcije),
• praćenje postoperativnog procesa u ranoj fazi i detekciju postoperativnih komplikacija poput infekcija rana, tromboza ili zapaljenja pluća (kada vrednosti CRP-a mogu biti konstantno visoke ili u trendu rasta),
• razlikovanje stanja infekcije od odbacivanja grafta/organa posle transplatacije (koštana srž i slično),
• za praćenje antibiotskih terapija bakterijskih infekcija i terapije sistemskih bolesti (reumatoidni artritis).

Postoji razlika između CRP-a i hsCRP-a (visoko osetljivi CRP), ali u analitičkom i tehničkom smislu i u značaju za kliničku interpretaciju.

I CRP i hsCRP mere isti protein u krvi, ali su metode različite, pa je metoda za hsCRP preciznija i meri niske vrednosti CRP-a koje služe za utvrđivanje kardiovaskularnih rizika, to je najvažnija klinička primena (kod aterosklerotičnih pojava CRP nivo je nešto niži i uobičajene metode za CRP ne mogu da ga detektuju).

CRP se koristi prevashodno za utvrđivanje prisustva većih zapaljenski procesa u organizmu ili hroničnih zapaljenskih bolesti.